买东西，不卖南北？

先来读读朋友发来的文章。“東西”的由來

我們往往把一切物體統稱為「東西」。但為什麼稱「東西」，而不稱「南北」呢？

原來我國古代把木、火、金、水、土稱為「五行」(分別代表東、西、南、北、中五個方位)，把甲、乙、內、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸稱為「天干」，又把「五行」、「天干」對應起來，組成「五方」，即東方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊己土。

從上面可以看出，東方屬木，代表一切植物，如花草、樹木、蔬菜、莊稼等；西方屬金，代表一切金屬礦物，如金、銀、銅、鐵、錫等等；南方屬火，火是一種化學現象；北方屬水，中方屬土，由於水、土和火是最常見的物質或現象，以致被古人忽視。而木(植物)和金(金屬礦物)最受人們的重視，可以代表一切有用物質。於是，人們就把代表「木」和「金」的兩個方向聯在一起，組成一個詞——「東西」，用它代表世界上的所有物體。

典故：

南宋理學大家朱熹，在未出仕前，家鄉有叫做盛的好友，此人亦是博學多才的人，一天兩人相遇於巷子內，盛手中拿著一個竹籃子，朱熹問他：「你去那裡？」盛回答說：「我要去買點東西。」朱熹是以窮理致知研究學問的，他聽盛的話，很好奇，隨即問道：「你說買東西，為什麼不說買南北呢？」

溫和反問朱熹：「你知什麼是五行嗎？」朱熹答：「我當然知道，不就是金、木、水、火、土嗎？」

盛說：「不錯，你知道了就好辦，現在我說給你聽聽，東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。我的籃子是竹做的，盛火會燒掉，裝水會漏光，只能裝木和金，更不會盛土，所以叫買東西，不說買南北呀。」

朱熹聽後唉了一聲說：「原來是這樣啊！」（全文完）

余非博學多才，然与朱熹同好“窮理致知研究學問”。我以为，古代「五行」「天干」伟大，把「五行」、「天干」對應起來組成「五方」亦颇英明，即：東方屬木，代表一切植物，很有道理，因为东方日出，万木离不开太阳；西方屬金，西沉嘛，再说，夕阳金辉煌，凝重和沉淀着多少宝贵时光，此时此刻，惜光如金喔；南方屬火，火辣辣、炎热热的；北方屬水，水凉凉、冰灿灿，十分爽，非常好看；中方属土，中原大地吾国土，驻守那里蛮舒服。

可是，这跟将物质说为东西有何相干？盛的籃子是竹做的，“盛火會燒掉，裝水會漏光，只能裝木和金，更不會盛土”，所以叫買東西，不說買南北：这么顺手拈来近乎调侃的说法！属火非火嘢，怎会烧起来？呵呵，难怪朱熹聽後“唉了一聲說：「原來如此！」”

如此“博學多才”说法太牵强。

依我看，东西南北皆方向，买东西跟方向有关，跟集市相联。远古的生意要走村串巷，做挑担卖货郎；后来做大了，挑不动了或者不想挑了，就在集市驻下，建房办商场，英国人称作firm（固定）下来。古代呢，建房一般都南北走向，座北向南，而集市一开始只是一条街，顺着日出日落形成东西走向，要的是从早到晚满街都阳光充沛吧，（商业繁荣后，来迟的只能“对着干”，把房子建成座南向北囉；至于再后来，集市建成十字街，那是后话。20世纪5～60年代许许多多圩镇都还是一条街或十字街呢。现代城市正是将一格一格的十字街延伸开来，形成区，连区成镇地发展壮大；区域太大了不想走远，人们便建楼房，向up空间发展……这就是连点成线、连线成面、连面成空间的道理。）呵呵，扯远啦，回到东西走向吧：人们沿着东西走向去购物，怎么不是“买东西”呢！这词里的“东西”说不定还不是宾语而是状语呢。

依语法分析，也合逻辑。买 = 购物 = Shopping。I am in the street shopping from east to west. 我上街买东西。（我以为，历史上在国家与国家之间海关还未盛行的时候，还不至于“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，语言及其语法应该有相通的时候；余读古汉语，就发现它跟英语的语序、词用类似喔。）不要忘记了，“东西”可以作“买”的宾语，也可以看作状语的。

余与朱熹同好“窮理致知研究學問”，于是究“买东西”之思维逻辑，非与“盛”媲美也，倡实在而不玄乎。