本文转载自NESO荷兰教育代表处
17世纪初正是大航海时代。
荷兰著名的东印度公司进行欧洲与亚洲之间的贸易往来，
利润十分可观。但以当时的航海条件，
仅凭一叶轻舟在海上航行数万公里，
随时可能遇到风暴、海难、疾病等情况，
一旦船只出事则人财两空，远洋贸易蕴涵着巨大的风险。
于是便出现了以股份公司的形态，由股东共同出资经营的企业组织；
投资者以股票的形式入股，并按出资额的大小享受一定的权益和承担一定的责任。
股票面向社会公开发行，以吸纳分散在社会上的资金。
股份面向所有人，不只是贵族，还有平民，政府也入股，
这也是世界上第一家跨国公司。
这样当船只安全返回，所有投资人都能获得分红，
而万一船只失事，大家分摊损失倒也不吃力。
不出所料，投资者趋之若鹜。
阿姆斯特丹有几个商人在小酒馆喝酒聊天，
一位商人无意中提到马上要购一批香水到法国销售，
但上个月买了不少东印度公司股票，手中资金不足，早知道就不买了。
“只要船一回来你就可以获得大笔分红啊。”朋友说。
“我在香水生意上能赚更多的钱。”商人沮丧地答道。
几个朋友商量了一下，提议说正好他们有些现金，
如果愿意的话可以把股票转让出来，他们将以稍稍高出银行利息的价格买入。
商人欣然答应。就这样，几个商人做成了世界上第一笔股票交易。
商人们意识到买卖股票是一种不错的融资渠道，
于是定期到小酒馆进行这种股票交易，而且加入的人越来越多，
渐渐形成定期的交易模式。这就是世界上第一个股票市场。
1602年，世界历史上第一个股票交易所诞生在阿姆斯特丹。
只要愿意，东印度公司的股东们可以随时通过股票交易所，
将自己手中的股票变成现金。比伦敦交易所早200年，
比纽交所早了206年。
1602年，世界上第一个股票交易所在荷兰的阿姆斯特丹成立。
那么起初荷兰民众何以信任东印度公司而愿意把钱交给它呢？
不仅仅是因为荷兰政府也是公司股东，更因为荷兰人有诚信的传统和文化。
历史上就有荷兰船商宁可饿死病死、牺牲数人生命，
而不动用客户的食物和药品的例子。
可以说，荷兰人是现代商品经济制度的创造者，
他们将银行、证券交易所、信用以及有限责任公司有机地
统一成一个相互贯通的金融和商业体系。
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