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英国内政部日前宣布，英国和比利时政府将对前往英国和比利时的中国公民简化签证申请程序。新措施将允许中国公民经一次申请同时获得前往英国和申根国家的签证。法新社报道称，这项措施目的是为了吸引更多的中国游客和商人，因为中国旅行团常常把法国作为主要的旅游目的地，英国和比利时总认为自己从中国游客那里获利太少。
新签证程序将于7月1日启用，届时中国公民可前往北京、广州和上海的英国签证中心一次递交英国和比利时两国的签证申请，而不用前往不同的申请中心递交材料。新措施允许申请人通过同一套申请材料在线申请和支付英国和比利时的签证费，然后向英国签证中心预约就能完成申请过程。此前，比利时给予中国游客或商人的签证只等允许获得签证的人进入比利时和申根区，而英国不在申根空间之列。
英国内政大臣特雷莎·梅说：“新计划将为前往英国和欧洲的中国公民创建一站式服务，不论他们是为公务还是休闲。”
英国官方数据显示，2014年，英国向中国签发了逾40万个签证，创下历史新高。
法新社报道称，这项措施目的是为了吸引更多的中国游客和商人。最近几个月到比利时的中国游客人数剧增，比利时驻中国大使称，这项比英两国共同实施的新措施将吸引更多希望到比利时旅游，同时又想访问英国的中国人。
法新社报道还评论说，为了吸引中国游客，法国、德国、西班牙和英国展开了竞争，缩短给中国人办理签证的时间，有的只要到48小时，更有甚者缩短到了24小时。最厉害的是捷克总统泽曼，他在去年10月曾说，为了吸引中国游客，他将努力争取欧盟给予中国人免签待遇。
新闻来源：欧洲时报
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